Escrito por Rochelle Warner, DVM, MS, PhD
Las hormonas reproductivas, que alguna vez se utilizaron casi universalmente para protocolos eficientes de reproducción lechera, han sido objeto de críticas en los últimos años.
Los grupos de consumidores hacen sonar cada vez más la alarma de que el uso de productos como las prostaglandinas, la GnRH y la progesterona para controlar los ciclos reproductivos de las vacas es inhumano y potencialmente perjudicial para la salud animal y humana. Independientemente de si eso es cierto o no, la percepción es la realidad. Como industria, afortunadamente estamos adoptando nuevas formas de lograr los objetivos reproductivos utilizando menos hormonas.
Las lecherías están adoptando rápidamente los monitores de actividad no solo para mejorar sus programas reproductivos y reducir las hormonas, sino también para proporcionar una gran cantidad de información adicional.
Cuando los monitores de actividad salieron al mercado por primera vez, algunas de las primeras versiones se diseñaron estrictamente para detectar el calor debido al aumento de la actividad de los animales. Hoy en día, muchas personas todavía tienen la impresión de que la detección del calor es su único propósito, pero la mayoría de los sistemas de monitoreo de actividad ahora ofrecen una gama mucho más amplia de información útil.
Varios de los sistemas también monitorean la actividad ruminal y generan un «índice de salud» que combina datos sobre la rumiación y la actividad física. Las desviaciones con respecto a los valores de referencia activan una alerta («episodio sanitario») que permite a los administradores examinar a la vaca y administrarle el tratamiento necesario en una fase mucho más temprana del proceso de la enfermedad.
La adopción de un sistema de monitoreo de la actividad puede ser una inversión financiera importante, por lo que es importante maximizar sus capacidades y utilizar el sistema para sacar el máximo provecho de la lechería. Esto incluye elegir un sistema que interactúe bien con el software de gestión de su rebaño y tomar decisiones de gestión de forma sistemática en función de esa información.
El sistema de monitoreo de actividad debe utilizarse como algo más que un «generador de listas de reproducción». Los rebaños que los utilizan con más éxito utilizan un enfoque integrado. Hay algunos conceptos erróneos comunes con respecto a la implementación exitosa. Para aclarar:
- El monitoreo de la actividad no reemplazará a los criadores expertos, sino que ayudará a encontrar vacas en celo, de modo que se pueda prestar más atención a encontrar vacas en celo blando.
- Los umbrales para la detección del calor deben marcarse específicamente para cada lechería.
- Las vacas que no muestran calor deben ser evaluadas y, a menudo, integradas en un programa hormonal.
La mayoría de los rebaños encuentran que los sistemas no reemplazan por completo a las hormonas reproductivas. Las prostaglandinas siguen siendo útiles para iniciar una nueva fase de reproducción en las vacas recién nacidas, eliminando las piometras y restableciendo la ciclicidad.
Algunos rebaños establecen un punto de corte para la transición a un protocolo de sincronización. Por ejemplo, los animales a los que no se les detecta en celo y que han sido inseminados con 75 días de leche pueden empezar a utilizar un programa Double OVSynch con IA cronometrada. Otros utilizan programas Pre-Sync u OVSynch, en los que utilizan el monitoreo de la actividad para seleccionar los calores durante la presincronización.
Mi experiencia ha sido que los rebaños que utilizan un enfoque dual terminan criando alrededor del 85% de sus vacas basándose en el monitoreo de la actividad, y el 15% restante se inscribe en un programa de sincronización. Esa es una cantidad mucho menor de inyecciones. Esto no solo reduce el uso de hormonas, sino que también reduce la mano de obra necesaria para organizar los grupos de vacas y administrarles las vacunas, y es mucho menos perjudicial para las rutinas diarias de las vacas.
Creo que la parte más difícil de adoptar un sistema de monitoreo de actividad es la puesta en marcha inicial. Si está pensando en comprar un sistema, asegúrese de dedicar suficiente tiempo y mano de obra durante los primeros 3 a 6 meses para ajustar la gestión tanto de las vacas como de los datos. Algunas consideraciones adicionales:
- Collares — Compre la cantidad de collares recomendada por el fabricante para el tamaño de su rebaño. Si bien son caros, tratar de escatimar en muy pocos provocará retrasos en la reproducción y no se detectarán problemas de salud en las vacas frescas, que también son costosos. Asegúrese de que los collares se ajusten correctamente a sus animales y compruebe que funcionan cuando estén recién sacados del paquete.
- Instalaciones -- Deberás tener un alcance wifi adecuado para las áreas en las que se usarán los collares. Las vacas con collar que se muevan más allá de la zona de detección provocarán la pérdida de datos. Es posible que también sea necesaria una capacidad de mainframe adicional en la lechería para dar servicio adecuado a la cantidad de unidades que va a emplear.
- Vacas secas — Recomiendo encarecidamente comprar collares adicionales para sus vacas secas. Este es un momento muy útil para monitorear la función ruminal y predecir los problemas de salud. Además, los collares ya estarán instalados y los datos comparativos estarán disponibles a medida que las vacas pasen al crítico período fresco.
- Soporte del fabricante — La capacitación y el soporte técnico son fundamentales para la transición exitosa a un sistema de monitoreo de actividad. Asegúrese de elegir un fabricante y un distribuidor que demuestren su compromiso con la capacitación y el servicio después de la venta. Además, examine detenidamente la política de garantía y reemplazo de cada sistema cuando tome la decisión de selección inicial.
TÉ tiene experiencia con varios sistemas de monitoreo de actividad y estaremos encantados de hablar con usted para elegir un sistema para su rebaño o utilizar más plenamente el sistema que ya tiene instalado.
