Conéctese a Heifer Inventories

Por Chris Malherbe, DVM

Cuando empecé a ejercer en The Dairy Authority hace 15 años, las vaquillas eran vistas como un activo para las lecherías, y a los banqueros les gustaba ver muchas de ellas en el balance.

Hoy en día, yo diría que las vaquillas son vistas casi como una carga, especialmente las que sobran en una lechería. Con el rápido aumento de los precios de los piensos y los precios relativamente bajos de las vaquillas actuales, no tiene sentido aumentar la cantidad que se necesita para satisfacer sus propias necesidades de reposición.

Teniendo esto en cuenta, hay varias maneras en las que puede concentrarse en sus estrategias de reemplazo y aumentar el número «correcto» de vaquillas, al tiempo que mejora la calidad del reemplazo y, al mismo tiempo, aumenta los ingresos de la lechería.

Antes de crear tu plan de acción, necesitarás tener una idea precisa de tus necesidades de inventario de vaquillas. Para ello es necesario responder a las siguientes preguntas:

1. ¿Planea mantener el mismo tamaño o aumentar el tamaño de su rebaño a corto plazo? Si se trata de crecimiento, ¿cuánto?
2. ¿Cuál es su tasa actual de sacrificio de rebaños lactantes? ¿Cree que eso cambiará por alguna razón?
3. ¿Cuál es su tasa de abortos?
4. ¿Cuál es su tarifa de «muertos al llegar (DOA)»?
5. ¿Cuál es su pérdida por muerte desde el nacimiento hasta el destete? ¿Desde el destete hasta la reproducción?
6. ¿Cuál es su tasa de deserción de vaquillas por otras razones además de la muerte?
   

Cuando conozcas estas cifras, podrás calcular la cantidad de vaquillas que, en última instancia, quieres convertir en sustitutas y la cantidad que necesitas crear para llegar allí. Como póliza de seguro, te recomiendo añadir un margen de alrededor del 10% a tu número de «creación».

Luego, puede seleccionar las estrategias que maximizarán la calidad de su reemplazo y minimizarán el «desperdicio» de criar demasiadas vaquillas. Estas pueden incluir:

• Semen sexado — La capacidad de crear mujeres intencionalmente ha supuesto un punto de inflexión para nuestra industria. La distribución de semen sexual de cada lechería es única. Algunos lo utilizan exclusivamente en vaquillas vírgenes para lograr un progreso genético más rápido. Otras seleccionan a las candidatas del rebaño lactante basándose en su valor relativo. Y otros utilizan pruebas genómicas para elegir a los receptores de semen según el sexo. Cuando utilices semen sexado, recuerda tener en cuenta la tasa de «fracaso» de aproximadamente el 10% (terneros machos) que se puede esperar.
  

• Criterios de retención estrictos — Puedes seleccionar las mejores candidatas de reemplazo sacrificando algunas vaquillas antes de la reproducción. Esto puede ocurrir ya en la edad de destete, o incluso antes si se realizan pruebas genómicas. Recomiendo a todas las lecherías que pesen cada novilla su ganancia diaria promedio (ADG) desde el nacimiento hasta el destete. Debe sacrificarse al menos el 5% más pobre de estos animales, y ese porcentaje puede aumentarse según su criterio. Algunos ejemplos de otros factores relacionados con el sacrificio son: el tratamiento de 2 o más casos de neumonía; el incumplimiento de las normas de peso o estatura según la edad reproductiva; y la neumonía detectada mediante ecografía pulmonar.
  

• Reglas de reproducción — Del mismo modo, las vaquillas pueden ser despedidas de la profesión lechera si no quedan embarazadas a tiempo. Establezca criterios según los cuales las vaquillas pasen a ser «no reproductoras» (DNB), por ejemplo, después de 2 tratamientos infructuosos de sexación del semen o si no están preñadas antes de cumplir los 17 meses. Algunas lecherías también intentan algunos servicios más para alimentar el semen de vaca si la novilla todavía tiene una edad razonable. Por lo tanto, es posible que se quede en la manada, pero su genética no lo hará.
  

El enfoque de cada lechería será un poco diferente, y los comentarios de su veterinario, nutricionista y proveedor de genética pueden ayudar a personalizar el mejor plan para su empresa. Como parte de casi cualquier programa de cría de ganado lechero, el uso estratégico del semen de res actualmente es muy beneficioso. La demanda y el precio de mercado de los terneros cruzados de carne de vacuno son excepcionalmente altos, lo que añade más valor a los animales que no se necesitan como sustitutos.

Una vez que haya establecido su plan, evalúelo aproximadamente cada 6 meses para asegurarse de que el número de animales siga por buen camino con sus objetivos. Y asegúrese de monitorear las condiciones y los cambios del mercado. Si la demanda y el precio de las vaquillas suben repentinamente (o los precios de los piensos bajan drásticamente, ¡no es probable!) , puedes cambiar tu estrategia y hacer más vaquillas.