Por el Dr. Greg Goodell, propietario de The Dairy Authority, LLC
Hubo un tiempo en que la palpación rectal para diagnosticar embarazos era un componente fundamental de prácticamente todos los consultorios de los veterinarios lecheros.
Luego, hace aproximadamente 2 décadas, llegó al mercado la tecnología de diagnóstico del embarazo basada en muestras. Nuestro consultorio no tardó mucho en adoptar estas pruebas, primero con vaquillas y luego con vacas lecheras de todas las edades.
Cuando diagnosticamos el embarazo, nuestro objetivo real no es identificar a las vacas preñadas (¡ya están preñadas!) , sino encontrar las que están abiertas. Son los animales abiertos los que necesitan una acción inmediata para volver a inscribirse en un programa de reproducción sincronizada, con el objetivo de lograr que queden preñados en un plazo eficiente y rentable, o sacrificarlos para reducir los costos de alimentación.
Las pruebas de embarazo basadas en muestras más populares que utilizamos hoy en día se basan en la presencia de glicoproteínas asociadas al embarazo (o «PAG») en muestras de vacas. Las primeras pruebas disponibles en el mercado evaluaron las muestras de sangre para detectar la presencia de PAG. La sangre sigue siendo el líquido que se evalúa con más frecuencia, pero ahora también hay pruebas disponibles para evaluar la presencia de la leche en el embarazo.
En comparación con la palpación rectal, los ensayos basados en muestras son preferibles en términos de:
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- Puntualidad — Los análisis basados en muestras de sangre pueden comenzar 60 días después del parto y pueden realizarse entre 26 y 28 días después del último celo. En el caso de la leche, se recomienda realizar la prueba a los 28 días del último celo o después. Esta información oportuna le permite abordar los animales abiertos de manera rápida y eficiente. Además, la palpación o la ecografía requieren la presencia física del veterinario, lo que a menudo no es posible programar para el día más temprano posible. La rutina de recolección de muestras de sangre o leche se puede gestionar completamente en su lechería según su horario, no el nuestro.
- Precisión — Las principales pruebas basadas en muestras del mercado tienen resultados extremadamente precisos con una sensibilidad del 98 al 99% y una especificidad del 95%. Incluso los veterinarios que palpan cientos de vacas por semana suelen tener tasas de precisión que coinciden aproximadamente con esos resultados. En el caso de los médicos con menos experiencia, o aquellos que están cansados después de largos días de palpación, los resultados pueden ser menos precisos que los de las pruebas. Básicamente, no renunciamos a la precisión (y, de hecho, podríamos ganar un poco) al utilizar pruebas en lugar de la palpación.
- Eficiencia y ahorro de mano de obra — Las lecherías que utilizan estas pruebas tienden a funcionar como máquinas bien engrasadas. Un equipo competente de 3 personas puede gestionar con bastante facilidad la recolección de muestras: una persona deambulando vacas y las otras dos extrayendo sangre y marcando y almacenando las muestras. Según nuestra experiencia, esto puede suceder en aproximadamente un tercio del tiempo que se necesitaría para hacer una ecografía o palpar al mismo grupo de vacas. Por lo tanto, un control de embarazo que tomaría 6 horas con un veterinario solo requeriría de 1 1/2 a 2 horas para extraer muestras de sangre. En la actualidad, todo el mundo tiene dificultades para encontrar suficiente mano de obra en las lecherías y, además, el tiempo de encierro de las vacas se reduce drásticamente, lo que mejora la dualidad de los problemas.
- Interacción con otros protocolos y herramientas de reproducción — Existe una excelente sinergia entre los programas de IA cronometrados y los programas de detección de calor basados en el rumen y la actividad, como (SCR)®); y pruebas de embarazo basadas en muestras. Dependiendo de la disponibilidad de mano de obra, los días festivos, etc., la programación de la recolección de muestras se puede ajustar unos días antes de volver a iniciar un protocolo de IA cronometrado, lo que brinda flexibilidad a la empresa lechera.
- Experiencia veterinaria — Puede parecer extraño que un veterinario desaconseje una práctica que alguna vez se consideró el «pan de cada día» de nuestra profesión. Sin embargo, hay muchos otros servicios y consejos valiosos que podemos ofrecer para ayudar a determinar el éxito general de su empresa lechera. La capacitación de los empleados, el desarrollo de protocolos, el manejo de los terneros, la calidad de la leche, la nutrición y la bioseguridad son servicios de mayor valor que aprovechan mejor nuestra educación y habilidades, al tiempo que podemos seguir realizando pruebas de embarazo precisas y eficientes en la industria lechera. Además, egoístamente, palpar es un trabajo muy físico que afecta al cuerpo. Muchos profesionales de la industria láctea que palparon durante años ahora están pagando un precio físico debido a las cirugías de hombro y al dolor crónico.
Existe una amplia gama de opciones para incorporar pruebas de embarazo basadas en muestras en su programa de reproducción. Algunas lecherías dependen exclusivamente de ellas, mientras que otras las utilizan para hacerse las primeras pruebas de embarazo y las combinan con exámenes manuales de seguimiento.
La confirmación manual con ecografía o palpación suele tener lugar mucho más tarde (entre 150 y 180 días) durante el embarazo y, a menudo, la realiza un ecografista o palpador laico capacitado en la lechería. Esta comprobación manual también puede ayudar a estadificar los embarazos, algo que las pruebas basadas en muestras no son capaces de hacer.
En el laboratorio de la TDA, tenemos la capacidad de procesar muestras de varios tipos populares pruebas de embarazo en el mercado. Podemos ayudarlo a acceder a los kits y a enviar muestras de manera eficiente. Los resultados suelen estar disponibles en un plazo de 1 a 2 días.
No dude en visitarlo con su TÉ veterinaria del rebaño sobre cómo podemos ayudarla a poner en práctica las pruebas de embarazo basadas en muestras en su negocio.
