Las vacas sanas son vacas productivas. Las vacas sanas también son vacas más sostenibles y eficientes.
Esto es importante para el futuro de la agricultura cuando se trata de alimentar a un mundo en crecimiento y minimizar la huella de carbono de los productos lácteos. Las enfermedades del ganado lechero y los problemas de salud que afectan negativamente a la productividad de las vacas también disminuyen la eficiencia de la producción de leche y la vida productiva de las vacas.
Investigadores de la Universidad de Copenhague, con el aporte de investigadores de Canadá, Suiza y el Reino Unido, realizaron recientemente un análisis económico exhaustivo de las pérdidas que se producen a causa de enfermedades o afecciones de salud comunes. Identificaron las 12 principales enfermedades y afecciones de salud como la mastitis (subclínica y clínica), la cojera, la paratuberculosis (enfermedad de Johne), el abomaso desplazado, la distocia, la metritis, la fiebre de la leche, los quistes ováricos, la retención de placenta y la cetosis (subclínica y clínica).
Se midió el impacto de las enfermedades en 183 países productores de leche. Las pérdidas financieras estudiadas incluyeron la pérdida de la producción de leche, la reducción de la fertilidad y el sacrificio. El costo del tratamiento no se incluyó en el análisis. Los investigadores también utilizaron un ajuste por comorbilidad para evitar la doble contabilización de las pérdidas cuando las vacas se veían afectadas por más de un problema a la vez. Sin el ajuste por comorbilidad, las pérdidas globales se habrían sobreestimado en un 45%.
Las pérdidas anuales se estimaron en 351 dólares por año vacuno, lo que representa una pérdida anual total de 65 000 millones de dólares en todo el mundo. Las enfermedades más costosas analizadas fueron la cetosis subclínica, la mastitis clínica y la mastitis subclínica, estimadas en 18 000 millones de dólares, 13 000 y 9 000 millones de dólares, respectivamente. Las pérdidas mundiales anuales estimadas por los demás problemas de salud incluidos en el análisis fueron: cojera, 6 000 millones de dólares; metritis, 5 000 millones de dólares; quistes ováricos, 4 000 millones de dólares; paratuberculosis, 4 000 millones de dólares; retención de placenta, 3000 millones de dólares; abomaso desplazado, 600 millones de dólares; distocia, 600 millones de dólares; fiebre de la leche, 600 millones de dólares; cetosis clínica, 200 millones de dólares. Cuando se analizaron las pérdidas anuales por país, la India tuvo la mayor cantidad de pérdidas financieras, con 12 000 millones de dólares, seguida de los Estados Unidos, con 8 000 millones de dólares, y China, con 5 000 millones de dólares.
Si bien es difícil hacer comparaciones directas de costos entre los diferentes sistemas de producción lechera de todo el mundo, este estudio subraya la importancia del control de las enfermedades en todos los sistemas lecheros y la forma en que esas pérdidas pueden acumularse rápidamente. Las enfermedades y los problemas de salud, incluso los subclínicos, afectan negativamente a las vacas. Además, dado el énfasis actual en minimizar la producción de metano en la ganadería, es importante recordar que la nutrición, la genética, la salud animal y el manejo influyen directamente en la cantidad de leche que producen las vacas y, por lo tanto, en su eficiencia a la hora de convertir el pienso en leche y minimizar la cantidad de metano por libra de leche producida.
Hable con su veterinario sobre cómo puede mejorar los sistemas de monitoreo y usar esos datos para detecte y minimice el impacto de las enfermedades en sus productos lácteos. Solicite una auditoría del estado del rebaño para evaluar sus sistemas y saber dónde podría realizar mejoras. A veces, con una visión nueva, que no se ocupa del funcionamiento diario de la granja, se pueden identificar maneras de mejorar la salud del rebaño y los resultados finales.
Para obtener más información sobre el análisis económico publicado en Revista de ciencia láctea, vaya a: https://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(24)00821-X/fulltext
