Las investigaciones realizadas durante los últimos 15 años han demostrado repetidamente que no todos los ácidos grasos son iguales. Cada ácido graso individual desempeña un papel específico en la dieta y puede afectar a la digestibilidad, el metabolismo, la distribución de la energía y la producción de leche en las vacas lecheras lactantes. Además, la respuesta de las vacas varía según la etapa de lactancia y el nivel de producción.
Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Michigan buscó identificar la combinación óptima de ácidos grasos palmítico y esteárico en la dieta de vacas de alta producción y lactancia media para maximizar el rendimiento de la producción. Los investigadores evaluaron la respuesta de las vacas a tres proporciones diferentes de ácidos grasos:
- 30% palmítico (C 16:0) +50% esteárico (C 18:0).
- 50% palmítico +30% esteárico.
- 80% palmítico +10% esteárico.
Todas las mezclas de ácidos grasos se formularon para contener un 10% de ácido oleico (cis-9 C 18:1) y se alimentaron con un 1,5% de materia seca dietética. Las mezclas de ácidos grasos sustituyeron a las cáscaras de soja en la dieta de control. Las dietas se equilibraron para contener (% de DM) un 31% de fibra detergente neutra (NDF), un 27% de almidón y un 16,9% de proteína cruda.
Se usaron tres productos disponibles en el mercado para crear las mezclas de ácidos grasos deseadas. Al inicio del estudio, las vacas producían un promedio de 114,4 ± 12,8 libras de leche al día y llevaban 100 ± 23 días en leche. Todos los animales fueron alimentados con una dieta común sin suplementos de ácidos grasos durante los primeros siete días del estudio para obtener los valores basales para cada vaca. El octavo día, los animales fueron asignados a uno de los cuatro grupos de tratamiento diferentes (el grupo de control más las tres formulaciones de ácidos grasos) durante el resto del período de 21 días.
Los resultados fueron los siguientes:
- Todas las mezclas de ácidos grasos aumentaron la producción de leche, la leche con corrección de grasa (FCM), la leche con corrección energética (ECM), la grasa láctea, la lactosa de la leche, el contenido de grasa de la leche y la eficiencia alimentaria en comparación con las vacas de control.
- A medida que la cantidad de ácido palmítico aumentó y el ácido esteárico disminuyó en el DMI de la dieta, aumentaron los rendimientos del 3,5% de FCM, ECM, grasa láctea y contenido de grasa láctea.
- Las vacas de alta producción y de lactancia media respondieron mejor a una proporción de 80% de ácido palmítico y 10% de ácido esteárico.
Estos resultados mejoran nuestra comprensión de cómo actúan los ácidos grasos individuales en la dieta y cómo pueden usarse para adaptar la nutrición de las vacas con el fin de aumentar el rendimiento de la producción y mejorar la eficiencia. Este estudio, que se suma a otras investigaciones recientes, «apoya el uso de suplementos enriquecidos con ácido palmítico y sugiere que los niveles altos de ácido esteárico en los suplementos de ácidos grasos tienen poco o ningún beneficio» en la dieta de las vacas con niveles altos de producción durante la lactancia.
Para obtener más información sobre esta investigación, visite: https://doi.org/10.3168/jds.2023-23874
